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Text File  |  1998-04-05  |  2KB  |  59 lines
  1.                    Adelaide Advertiser 08/08/96 (page 2)
  2.  
  3.                 MOBILE PHONE 'PHREAKS' RING UP $15,000 FRAUD
  4.                                By Anna Cock
  5.  
  6. An Adelaide mobile phone owner has had $15,000 worth of international, local
  7. and information calls billed to his account in one of Australia's biggest
  8. telephone scams.
  9.  
  10. Highbury signwriter Mr Murray Goodes has discovered his phone has been illegally
  11. tapped and calls have been made to sex hotlines as well as to Belgium, the
  12. United States and Turkey.
  13.  
  14. Similar to computer hacking, this process is known as "phreaking" or "cloning".
  15.  
  16. The calls were clocked up during a six week period, even though Mr Goodes, 54,
  17. had his analogue telephone - which he uses to run his business - in his
  18. possession the entire time.
  19.  
  20. To "steal" phone numbers, phreakers plug a computer into a radio frequency
  21. scanner.
  22.  
  23. The Scanner detects mobile phone calls and the computer records key data from
  24. the phone.
  25.  
  26. That data contains a telephone's number and serial number which can then,
  27. through another computer process, be cloned on to another telephone.
  28.  
  29. Mr Goodes first realised he had fallen victim to the scam last month when he
  30. received a six page mobile telephone bill for $5333 - $5300 more than his normal
  31. monthly charge.
  32.  
  33. "It was unreal," he said yesterday.
  34.  
  35. "It was obvious that it was out of control."
  36.  
  37. It took Telstra investigators and six Australian Federal Police agents about
  38. four weeks to find the phreakers, who were operating out of Perth.
  39.  
  40. Durning that time, Mr Goodes' bill rose to more than $15,000.
  41.  
  42. Three men have been questioned about the illegal calls but no charges have been
  43. laid.
  44.  
  45. Telstra has cancelled Mr Goodes' bill but hopes to recover the money if the men
  46. are convicted.
  47.  
  48. Telstra's mobile network security manager, Mr Stuart Wilson, said the fraud was
  49. "the worst we'd seen" in Australia.
  50.  
  51. While cloning was a problem in the US, "the incidence in Australia is very, very
  52. low. We work to keep it that way".
  53.  
  54. The Problem was restricted to analogue mobile telephones, not the newer digital
  55. models.
  56.  
  57. Mr Goodes said that despite the trouble, he had kept his mobile telephone after
  58. being assured by Telstra it would not happen again.
  59.